Six conférences pour comprendre le train en Maurienne
Le train en Maurienne a une histoire à la hauteur de ses montagnes. Des banquiers, des rois, 230 000 soldats, un pont de fer resté intact, une locomotive surnommée « reine de la Maurienne » et un tunnel de 57 kilomètres : six spécialistes ont déroulé ce fil, de 1850 à nos jours.
C’était le samedi 18 septembre 2021, pour les Journées européennes du patrimoine, de 16h30 à 18h30, au cinéma STAR de Saint-Jean-de-Maurienne. Une conférence présentée par Roger FAVIER et organisée par l’association Maurienne Patrimoine. Nous l’avons captée : chaque intervention s’écoute séparément, alors choisissez celle qui vous donne envie.
L’avènement du rail en Maurienne (1850-1882) dans une perspective transnationale
par Emilie COTTET-DUMOULIN, historienne
Qui a vraiment financé la ligne de la Maurienne ? Un banquier français, Charles Laffitte, et surtout des capitaux français et britanniques : les souscripteurs savoyards ne pesaient que 4,5 % du capital. Émilie Cottet-Dumoulin explique pourquoi la voie passe par Culoz, comment Cavour a mis en scène l’alliance avec Napoléon III en 1857, et à quoi ressemblait la traversée du col du Mont-Cenis en diligence, puis en train Fell, avant l’arrivée du premier train direct Paris-Rome en octobre 1871.
Un détail pour vous mettre l’eau à la bouche : à la jonction des galeries du tunnel, le 25 décembre 1870, l’écart d’axe n’était que de 36 centimètres. Pour le point de vue de l’ingénieur, lisez aussi notre article sur Germain Sommeiller et le tunnel du Fréjus.
Le pont des Anglais à Cruet sur le parcours de la ligne historique par Jean-Claude BOUCHET, associations Les Amis de Montmélian et Cruet Nature et Patrimoine
Un pont de 168 mètres sur l’Isère, construit entre 1853 et 1856, et resté presque comme au premier jour. Jean-Claude Bouchet raconte pourquoi le pont des Anglais de Cruet est posé de biais, à 50 degrés, et comment il a été fabriqué en fer puddlé, avec des rivets posés à chaud.
Il explique aussi pourquoi la ligne a été déviée dès 1877, après de grosses crues de l’Isère. Devenu pont agricole, l’ouvrage a échappé aux modernisations, puis à une tentative de destruction en 1914. Inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1994, il intéresse aujourd’hui des passionnés jusqu’au Royaume-Uni, avec la Thomas Brassey Society.
L’histoire au fil du chemin de fer : les soldats de Magenta (1859) en gare de St Jean-de-Maurienne
par Pierre DOMPNIER, historien de la Société d’histoire et d’archéologie de Maurienne
Printemps 1859 : Saint-Jean-de-Maurienne compte environ 3 000 habitants, et la gare terminus voit défiler 6 000 à 7 000 soldats par jour. Au total, 230 000 hommes passent par là pour aller soutenir le Piémont contre l’Autriche. Où les loger ? Le maire, Jean-Pierre Fantin, réquisitionne l’église Notre-Dame, la chapelle Saint-Antoine, le cloître et des remises.
Pierre Dompnier raconte aussi le pain de ration des boulangers, les dégâts dans les vignes et sur les promenades, et la ville suspendue aux dépêches du télégraphe sur les batailles de Magenta et de Solferino. Il évoque enfin le retour de Napoléon III en gare le 16 juillet 1859, et la plaque posée en 2009 pour les 150 ans de l’événement.
Le train dans la vie des territoires L’évolution du réseau ferroviaire en Maurienne : du PLM à la SNCF par Hervé BOTTINO, professeur d’histoire
Des « dinosaures du PLM » à la « reine de la Maurienne » : Hervé Bottino suit la ligne pendant plus d’un siècle. Il parle du doublement des voies, achevé en 1903, et de l’électrification par troisième rail dans les années 1920, un vrai banc d’essai pour le PLM entre Culoz et Modane.
Il présente aussi la locomotive 262-AE-1, qui développait plus de 5 000 chevaux, puis l’âge d’or de la SNCF : Modane devient la première gare frontière de fret de France, et le Trans-Europe-Express Le Mont-Cenis relie Lyon à Saint-Jean en deux heures. Et il explique pourquoi tout bascule à partir de 1980.
La valorisation patrimoniale des lignes de franchissement des Alpes. Exemples suisses par Kevin SUTTON, géographe
Et si on regardait ce que font nos voisins ? Kevin Sutton compare la Maurienne aux grands axes suisses du Saint-Gothard et du Lötschberg. Il montre comment un centenaire de tunnel devient un levier politique pour défendre les infrastructures d’aujourd’hui.
Il présente aussi des idées concrètes à emprunter : un sentier didactique sur les anciennes plateformes de chantier du Lötschberg, desservi par des arrêts à la demande, ou la ligne Albula-Bernina, classée à l’UNESCO en 2008.
La Maurienne, axe historique pour une voie européenne du futur par Louis BESSON, ancien président de la Commission inter-gouvernementale (CIG) Lyon-Turin.
Comment un projet de tunnel de 57,5 kilomètres se décide-t-il, et qui paie ? Louis Besson déroule la chronique du Lyon-Turin, des premières inscriptions de 1991 au traité franco-italien de 2015. Il détaille le financement : l’Union européenne prend en charge la moitié, et la France ne supporte au final que 22,5 % du coût total.
Il explique aussi le rôle de Saint-Jean-de-Maurienne, appelée à devenir la « ville-porte » du tunnel de base, et ce que le transfert de la route vers le rail change pour le climat.
Questions du public
La soirée se termine par un échange vif avec la salle. Il y est question de la gare historique de Saint-Jean-de-Maurienne, dont la démolition est envisagée avec l’arrivée du futur pôle d’échange. Mais aussi d’un projet de sculpture monumentale en bronze de l’artiste Francesco Iniss, d’un film muet sur l’histoire des gares de la vallée, et de la façon de faire du patrimoine un moteur pour la « capitale de la Maurienne ».
Remerciements
Remerciements au président Maurice CARRAZ et aux bénévoles de Maurienne Patrimoine pour l’organisation de cette conférence.
Pour aller plus loin sur le sujet ferroviaire
À lire et à écouter sur le site
- Germain Sommeiller et le tunnel du Fréjus : la conférence de Laurent Fiorese
- Le général Ferrié, conférence de Michel Amoudry à Saint-Michel-de-Maurienne
Sélection d’articles wikipedia
- Tunnel ferroviaire du Fréjus
- Chemin de fer du Mont-Cenis
- Ligne de Culoz à Modane (frontière)
- Tunnel de base du Lötschberg
- Tunnel de base du Saint-Gothard
- Tunnel de base du Brenner
#MauriennisezVous est sociétaire de la SCIC Railcoop
Depuis 2020, l’association #MauriennisezVous est sociétaire à hauteur d’une part de la Société Coopérative d’intérêt Collectif Railcoop. En savoir plus sur notre engagement.
Railcoop est une société de transport ferroviaire française privée créée en 2019, dont le siège social se situe à Cambes (Lot). Dans un contexte d’ouverture à la concurrence du marché du transport ferroviaire à partir de décembre 2020, elle s’est donné pour objectif de renforcer l’usage du ferroviaire sur tous les territoires afin de contribuer à la transition écologique.
Plus d’informations :
Un projet d’événement autour de la mobilité
En 2021, l’équipe des bénévoles de #MauriennisezVous travaillait depuis plusieurs mois sur un événement axé sur la mobilité en Maurienne.
Ces six conférences sont répertoriées sur notre page Mémoire, aux côtés des autres captations sur le patrimoine et l’histoire de la Maurienne.
