L’exposition Mémoire des Ardoisiers 1956-2024 a fait dialoguer les mineurs d’autrefois et ceux d’aujourd’hui. Elle est née de la rencontre entre notre association #MauriennisezVous et le chantier Lyon Torino CO08, avec la commune de Saint-Julien-Montdenis et le musée Le Grand Filon.
Voici son histoire, des archives d’un passionné aux journées portes ouvertes qui ont attiré 1 500 visiteurs, selon La Maurienne.
Tout a commencé par une mémoire à sauver
Avant nous, il y a eu Éric Buttard. Ancien adjoint au maire de Saint-Julien-Montdenis, il a collecté les mémoires des ardoisiers avec courtoisie et une vraie vision. Son initiative a posé les fondations de tout ce que nous avons fait ensuite. Nous adressons nos sincères remerciements à sa mémoire.
Éric Buttard, lors de l’inauguration de la première monture du Chemin des Ardoisières, le 5 juin 2004. Photo AM.
C’est grâce à son travail précurseur que nous avons accès à des documents inestimables, comme les pages de ce cahier d’écolier annoté à la main.
Un trésor dans les cartons : les archives de Robert Durand
L’autre pilier de l’exposition, c’est Robert Durand. Il a visité toutes les carrières d’ardoises, puis cartographié et documenté chaque site, méticuleusement.
Le tri de ses archives a révélé des trésors documentaires. Ils éclairent d’un jour nouveau l’histoire des ardoisières.
S’y ajoutent des photographies anciennes des archives, où l’on voit le transport des ardoises et leur fabrication.
Écouter la conférence de Robert Durand
Robert Durand, spéléologue, raconte aussi son exploration sous la Croix des Têtes, la grande muraille de calcaire qui domine la vallée : un labyrinthe souterrain de 3 kilomètres de galeries, des glaciers internes vieux de plusieurs siècles, et une énigme d’escargots au fond d’un puits de 300 mètres. Une conférence d’environ 1 h 08, à écouter tranquillement.
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Descendre dans les carrières
Pour comprendre un lieu, il faut y entrer. Avant de relever les volumes par photogrammétrie, nous avons exploré une carrière. Cette exploration a permis d’analyser l’espace en trois dimensions.
Mener le projet comme un vrai chantier
Une exposition, c’est aussi de l’organisation. Nous avons coordonné le projet avec l’outil Monday, grâce aux bonnes pratiques partagées par l’association Décapadiot. Chaque tâche a son statut, chaque décision son échéance.
Faire dialoguer le passé et le présent
Pour illustrer les panneaux, nous avons utilisé des IA génératives open-source. Elles ont créé des images qui fusionnent passé et présent : un ardoisier d’autrefois serre la main d’un mineur d’aujourd’hui.
Le décor, lui, est bien réel. Merci à la commune de Saint-Julien-Montdenis pour les ardoises authentiques qui ont décoré le stand.
Puis est venu le moment de la mise en place :
Le grand jour : les portes ouvertes du chantier
En octobre 2024, l’exposition a été présentée lors des journées portes ouvertes du chantier de construction du tunnel Lyon-Turin. Selon La Maurienne, 1 500 visiteurs y ont participé, guidés par des membres du personnel.
L’exposition a particulièrement intéressé les habitants de Saint-Julien, de Montricher et des autres pays ardoisiers. L’idée : comparer les méthodes anciennes et actuelles, à partir d’objets du musée des Ardoisiers, d’archives de Maurienne TV et de photos de Robert Durand.
Et puis il y a eu l’émotion. Comme le raconte Lyon Torino CO08 sur LinkedIn :
« Certaines familles des anciens ardoisiers étaient présentes et ont reconnu, à travers les photos et récits, leurs proches qui ont marqué de leur empreinte ce métier difficile et courageux. »
C’était le but : que ceux d’hier et ceux d’aujourd’hui se rencontrent. Après les portes ouvertes, l’exposition devait être présentée quelque temps au Grand Filon.
Ils en ont parlé
Le Dauphiné Libéré
La Maurienne
Lyon Torino CO08
Vidéos
La suite de l’histoire
La mémoire des ardoisiers continue de se raconter :
- Le 18 octobre 2025, l’Ardoise PARTY a réuni la halle couverte de Saint-Julien-Montdenis autour d’un repas traditionnel des mineurs, suivi d’un bal.
- Notre pôle Mémoire poursuit la collecte et la numérisation des témoignages.
- À écouter aussi : Sous la Maurienne et la Savoie, le patrimoine minier et géologique (Laetitia Léonard), et Mines et carrières de Maurienne au 18ème siècle (Yannick Grand).
- Renouveau du sentier des Ardoisiers de Saint-Julien-Montdenis.
Vous avez des souvenirs, des photos ou des outils d’ardoisier ? Écrivez-nous : nous numérisons et nous archivons.
Remerciements
L’association #MauriennisezVous remercie chaleureusement :
- Guillaume Lefrançois
- Ombeline Bredow, communication Lyon Torino CO08
- le chantier CO08
- TELT
- François ROVASIO, maire de Saint-Julien-Montdenis
- José Varezano, adjoint au maire
- Laetitia LEONARD, directrice du Grand Filon
- Tous les membres de l’association ainsi que toutes les personnes ayant œuvré pour la collecte de la mémoire, qui ont aidé à construire cette exposition.
Liens
#MauriennisezVous est une association de bénévoles. Nos films, podcasts, webcams et expositions sont réalisés par des habitants de la vallée, sans salarié. L’adhésion coûte 30 € (10 € pour les chômeurs et les étudiants) : chaque adhésion nous aide à continuer.
